SO2存在于大氣中對眼睛和呼吸系統都有危害,不僅會增加呼吸道阻力，還能刺激粘液分泌。低濃度SO2長期作用于呼吸道和肺部，可引起氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫等。呼吸衰竭的人對高濃度的SO2特別敏感。SO2進入血液，可引起全身毒性作用，破壞酶的活性，影響酶及蛋白質代謝。

植物對高含量SO2的急性暴露會使葉組織壞死.葉邊和介于葉脈間的部分損害尤為嚴重。直物對于SO2的慢性暴露會引起樹葉褪綠病，樹葉脫色或亦苗嘆)對植物的危害程度取決于SO2的濃度和接觸時間，同時，大氣的溫度和濕度也有影響。溫度高、濕度大，對植物的危害會更嚴重些。當SO2的濃度在((0.02~0.5) X10-6范圍內時，植物開始損傷。 

由于SO2在大氣中被氧化和吸水后可變成硫酸霧.硫酸霧和吸附在金屬物本表面的 SO2具有很強的腐蝕性，其對金屬的腐蝕程度的順序為碳素鋼>鋅>銅>鋁>不銹鋼。污染正重的工業區和城市，金屬腐蝕速度比清潔的農村快1. 5-5倍。城市空氣中的SO2可使架毛線的金屬器件和導線的壽命縮短1/3左右。低碳鋼板暴露于。.12X10的SO2中一年，由于腐蝕耗損，質量約減少16%

SO2和硫酸霧可使建筑材料的碳酸鈣變成硫酸鈣。從而損害其使用用途。大氣中的SO2能使石灰石、大理石、方解石、石棉瓦、水泥制品等建筑材料及雕像、石刻佛像及花紋圖案 ;藝術品受到溶蝕而損壞，許多古建筑及文化遺跡正逐漸被剝蝕。 

SO2還能使染色纖維變色，強度降低，使紙張變脆，使油漆光滌降低10%-80%并變色。 

大氣中由于有了大量的氮氧化物、硫氧化物，才發生大氣污染，由于產生了一件又一件的污染事件。科學家針對這類氧化物的性質，提出了解決污染的技術有吸收法、吸附法、冷凝法、催化轉化法、燃燒法、生物凈化法、膜分離法和稀釋法。現在 常用的是吸收法，廢氣經過吸收塔，與塔頂上流下的吸收液發生交流，使吸收液中的成分與廢氣中的有害成分發生化學反應，減少了廢氣中的有害成分。 后，當廢氣從塔頂出來時，已成為潔凈的氣體了。這種治污方法簡單，投資少，操作也方便。
　　治理污染還有一種常用的高煙囪稀釋法。50年代-60年代，歐洲工業發展迅速，一時找不到適用的治理技術，又不能污染城市，就產生了高達幾百米的煙囪，利用高空氣流擴散快的特點，使氣體污染物得到稀釋。這種方法至今仍廣泛使用，如德國的魯爾工業區利用歐洲多南風的特點，通過高度200米-300米的煙囪，可以把廢氣擴散到2000千米以外。美國、日本一些大型企業也常采用這種辦法來逃避對環境保護的責任。
　　隨著科學技術的發展，對大氣污染工業廢氣處理辦法主要有干法、濕法、過濾和靜電4類， 常用的就是袋式除塵器（過濾）、旋風式除塵器（干法）、泡沫除塵器（濕法）等。隨著對除塵效率要求的提高，靜電除塵也逐步開始使用起來。